Séjourner dans un ryokan à Dogo Onsen : notre expérience au Kowakuen Haruka

Il y a des hébergements qui font partie intégrante du voyage. Le Kowakuen Haruka est de ceux-là. Perché sur les hauteurs du quartier de Dogo Onsen, à quelques pas du Honkan, ce ryokan-hôtel 4 étoiles offre quelque chose d'assez rare : le confort d'un établissement moderne avec l'atmosphère et les rituels d'un vrai ryokan japonais.

Nous y avons séjourné deux nuits, dîner et petit-déjeuner inclus. Voici ce que vous pouvez en attendre.

L'arrivée et la chambre

Le Kowakuen Haruka est situé en hauteur par rapport au reste du quartier, ce qui lui confère une position privilégiée — et une vue dégagée sur la ville de Matsuyama depuis les parties communes et les chambres en façade.

À l'arrivée, l'établissement met à disposition des yukata — les légères robes de coton traditionnelles que l'on porte dans le ryokan et dans les rues alentour. Plusieurs tailles sont disponibles. Un haori (la veste qui se porte par-dessus le yukata) est également fourni, ainsi que des geta (sandales en bois) et des chaussettes adaptées — un détail qui compte, car les geta sans chaussettes peuvent vite devenir inconfortables. L'ensemble est soigné et complet. Se promener dans l'arcade de Dogo en yukata fait partie de l'expérience.

Nous avons séjourné dans la chambre Superior Twin : deux lits jumeaux côté occidental, et un espace tatami séparé avec canapé et télévision. Une configuration hybride très appréciable — on profite de l'atmosphère japonaise sans renoncer au confort d'un vrai lit.

L'onsen : la vue sur Matsuyama

Le grand bain public se trouve au dernier étage — le Haruka no Yu. Il comprend une partie intérieure spacieuse et une partie extérieure en plein air. La vue depuis le bain extérieur s'étend sur toute la ville de Matsuyama, particulièrement belle en soirée et tôt le matin. L'établissement utilise l'eau naturelle de Dogo Onsen — l'une des plus anciennes sources thermales du Japon.

Les bains sont ouverts jusqu'à 1h du matin, ce qui permet d'y aller après le dîner dans le calme. Serviettes et produits de soin sont disponibles sur place. Le vestiaire dispose également d'un espace détente avec fauteuils de massage et télévision — idéal pour se rafraîchir et se reposer après le bain avant de regagner sa chambre.

Le dîner : cours personnel et buffet

Le dîner est l'un des points forts du séjour. La formule combine un plat principal personnel — servi à table — et un accès libre au buffet.

Le premier soir, le plat principal comprenait un otsukuri (sashimi frais), un nabe (fondue japonaise) et du bœuf japonais grillé. Le deuxième soir, le nabe laissait place à une autre préparation de bœuf japonais, toujours accompagné d'otsukuri. La qualité des produits est au rendez-vous — le bœuf notamment est tendre et savoureux.

Le buffet, lui, est généreux et varié : sushis et sashimis préparés en direct par un chef derrière le comptoir, plats japonais, spécialités locales d'Ehime, quelques préparations d'inspiration chinoise. Un sorbet à la mandarine d'Ehime était également disponible — une touche locale appréciable. Il y a de quoi faire plusieurs allers-retours sans se répéter.

Le soir, dans le lobby, un concert de piano live accompagne l'ambiance. Nous avons eu la chance d'y assister les deux soirs — deux artistes différents, deux atmosphères différentes. C'est un détail qui élève l'ensemble.

Le petit-déjeuner

Le petit-déjeuner est également en buffet. L'offre mêle cuisine japonaise traditionnelle — tofu maison, sashimi, riz — et options occidentales : œufs, saucisses, bacon, pain frais.

L'accès au Honkan

Un avantage pratique non négligeable : l'hôtel dispose d'un ascenseur réservé aux clients qui descend directement vers l'arcade commerçante de Dogo et le Honkan. Un accès discret et pratique, surtout utile le soir quand on souhaite rejoindre les bains publics en yukata sans traverser tout le quartier.

En résumé

Le Kowakuen Haruka est un très bon choix pour découvrir l'expérience ryokan sans renoncer au confort moderne. La cuisine est soignée, les bains sont beaux, l'emplacement est idéal et l'ambiance — entre concerts de piano, yukata et vue sur la ville — donne au séjour une couleur particulière.

C'est le genre d'endroit où l'on arrive pour dormir et où l'on repart avec l'impression d'avoir vraiment vécu quelque chose.